14世纪中期，sicamour “桑叶无花果树”（Ficus sycomorus），来自古法语sicamor，sagremore，源自拉丁语sycomorus，来自希腊语sykomoros，字面意思是“无花果-桑树”，由sykon “无花果”（参见fig）+ moron（参见mulberry）组成。但根据许多来源，这更可能是希伯来语shiqmah “桑树”的民间词源解释。在中古英语中也作secomoure，
最初是一个圣经词，用于描述一种在埃及、巴勒斯坦、叙利亚等地低地常见的、果实类似无花果的广荫树，其叶子在某种程度上类似于桑树的叶子。圣家族在逃往埃及的途中曾在一棵西克摩树下避难。
这个词在1580年代被扩展用于指一种欧洲大枫树（Platanus orientalis，也称为plane-tree；参见plane (n.4)），早期从大陆引入英国作为遮荫和观赏树，可能因为它和圣经中的树都以荫蔽著称而得名。
From its dense shade, it was chosen in the sacred dramas of the middle ages to represent the sycamore (Luke xix. 4) into which Zaccheus climbed. [Century Dictionary]
因其浓密的阴影，它在中世纪的神圣剧中被选来代表西克摩树（路加福音19:4），撒该曾爬上这棵树。[世纪词典]
1814年再次被扩展用于指北美的遮荫树（Platanus occidentalis，也称为buttonwood），该树于1637年由约翰·特雷德斯坎特（John Tradescant the Younger）从弗吉尼亚引入欧洲。这个名字还被用于澳大利亚的其他树木。
拼写中带-a-显然是受希腊语sykaminos “黑桑树”（Morus nigra）的影响，该树也在新约中提到（路加福音17:6），也可能是一个闪米特语借词，并作为sycamine被引入英语。（丁道尔，1526年，随后为钦定版圣经等）。为了清晰起见，一些作家在提及圣经中的树时使用了更希腊化的sycomore。