上海交通卡红色跟紫色主要的区别就是使用的范围是不一样的，紫色交通卡使用的范围是最广的，可以在宁波，绍兴，淮安，昆山，江阴，常熟，台州，湖州等不同的城市,以及常熟乘坐出租车都是可以使用的。红色交通卡可以在无锡、昆山、常熟、安徽阜阳、淮南、苏州以及杭州、南宁和大丰等部分出租车使用。
现在上海的交通卡一共是分为了5种不同的颜色，分别是绿色，黄色，红色，蓝色和紫色，这几种不同颜色的交通卡主要的区别就是使用范围不同，其中紫色的交通卡使用的范围是最广的，而蓝色的交通卡是只能在上海本地使用的。
上海交通卡是一张可以现金支付的IC储值卡，可以在上海的公交、地铁以及乘坐轮渡、加油站，还有在金山铁路等地方使用。上海的公共交通卡还分为了普通的公交卡、纪念卡和虚拟卡等各种不同的类别。要注意这种公交卡是可以反复充值使用的，但是不记名，不挂失。